Марсоход NASA Perseverance сделал новое удивительное открытие, не похожее на все, что раньше видели на Красной планете -- округлый камень с черно-белыми полосами, который получил название "Замок Фреи".

Эта уникальная находка вызвала восхищение среди ученых и любителей космоса, предложив новый пазл в постоянных поисках понимания геологической истории Марса.

"Ученые команды и в интернете были поражены, когда Perseverance заметил черно-белый полосатый камень, не похожий ни на один из тех, что видели на Марсе раньше", - написал Атанасиос Клидарас, член команды Perseverance и докторант Университета Пердью, в сообщении NASA. "Является ли это признаком будущих удивительных открытий?"

Камень, размером около 20 сантиметров в поперечнике, был замечен 13 сентября 2024 года во время текущей миссии марсохода в кратере Езеро. Хотя Марс известен своим характерным красным оттенком, эта новая находка, которую назвали "Замок Фреи" (в честь божества из скандинавской мифологии), выделяется своей черно-белой окраской и узором, напоминающим военный камуфляж типа "тигровая полоса".

Уникальный камень был впервые обнаружен с помощью одной из камер Perseverance, которая имеет низкое разрешение, когда марсоход двигался по скалистому рельефу кратера Езеро. Заинтересовавшись, команда запланировала провести мультиспектральный анализ интересного камня с помощью мачтовой камеры Mastcam-Z. Однако, когда через несколько дней изображения "Замка Фреи" были переданы на Землю, марсоход уже покинул это место.

За время своей миссии Perseverance обнаружил широкий спектр марсианских скальных образований. Однако, по мнению научной команды NASA, "Замок Фреи" выделяется как совершенно уникальный, не похожий на все, что ранее встречалось на Красной планете.

Открытие этого узорчатого камня поднимает много остроинтересных вопросов. Полосатые породы, подобные "Замку Фреи", часто образуются на Земле в результате сочетания геологических процессов, в частности метаморфизма и вулканической активности. Такие узоры могут возникать, когда контрастные минералы, такие как светлый кварц и темный базальт, наслаиваются друг на друга в течение длительного времени.

Метаморфические процессы, связанные с экстремальными температурами и давлением, могут вызвать перекристаллизацию имеющихся слоев горных пород и перегруппировку их в чередующиеся полосы светлых и темных минералов.

Другая возможность -- магматические процессы, когда различные лавовые или вулканические материалы охлаждаются и застывают слоями, создавая характерные полосы. Этот тип образования распространен в горных хребтах, таких как Альпы, где тектоническая активность вытолкнула эти полосатые породы на поверхность.

Подобные процессы могут быть причиной появления "Замка Фреи" на Марсе, хотя для определения его точного происхождения требуется дальнейший анализ.

Ученые NASA предполагают, что поскольку "Замок Фреи" не похож ни на что в окружающей местности, он, скорее всего, не возник на своем теперешнем месте. Вместо этого, возможно, он скатился вниз с высот. Эта теория может предложить новые геологические знания о прошлом Марса, потенциально проливая свет на вулканическую историю планеты.

Это не первый случай, когда Perseverance находит интересные камни во время исследования Марса. Ранее, в 2024 году, марсоход обнаружил в кратере Езеро камень с необычными "леопардовыми пятнами". Эти особенности вызвали подобный ажиотаж из-за их потенциальной связи с древними марсианскими химическими процессами. Ученые предположили, что эти пятна могут быть свидетельством прошлых реакций, которые могли поддерживать микробную жизнь миллиарды лет назад.

В 2021 году первые анализы образцов горных пород, собранных из кратера Езеро марсоходом Perseverance, показали, что марсианская поверхность могла хранить воду на сотни, возможно, даже тысячи лет дольше, чем ученые считали ранее. Это открытие свидетельствует о том, что водное прошлое Марса выходило далеко за рамки предыдущих прогнозов, предлагая новое ценное понимание потенциала планеты для жизни.

Как и камень с леопардовыми пятнами, находка "Замка Фреи" способствует дальнейшему поиску доказательств того, что Марс был пригоден для жизни в прошлом. Хотя основной миссией Perseverance является поиск признаков древней микробной жизни, он также стремится понять геологию планеты. Каждое новое открытие помогает ученым составлять сложную историю Марса, по камешку за раз.

Ученые оптимистично настроены, что по мере того, как Perseverance будет продолжать свое восхождение по кратеру Езеро, он встретит больше экземпляров этого типа пород "Замок Фреи" в их первоначальном расположении, что позволит провести более детальные исследования и глубже понять их происхождение.

Находка неповрежденного источника горных пород позволит ученым провести более комплексные исследования, что, возможно, приведет к новым прорывам в нашем понимании геологической эволюции Марса.