Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил в ранней Вселенной популяцию галактик, каждая из которых обладает необычным набором свойств, обычно не встречающиеся вместе, поэтому астрономы не могут их классифицировать.

Об этом сообщает издание Последние события со ссылкой на пресс-релиз NASA.

Утконос — очень необычное сумчатое, обладающее одним из самых странных сочетаний черт в природе. У него есть клюв, похожий на утиный, и яйцекладучесть с типичными для млекопитающих характеристиками. Сейчас, согласно данным команды, с помощью данных космического телескопа Джеймса Уэбба была обнаружена серия галактик с подобным необычным сочетанием черт.

«Похоже, мы обнаружили популяцию галактик, которую не можем классифицировать, они настолько странные», — говорит главный исследователь Хаоцзин Ян из Университета Миссури. «С одной стороны, они чрезвычайно малы и компактны, как точечный источник, но мы не видим характеристик квазара, активной сверхмассивной черной дыры, которой является большинство удаленных точечных источников».

Команда сообщила о своих выводах в статье «Новая популяция точечных объектов с узкими линиями, обнаруженных космическим телескопом Джеймса Уэбба», которая была представлена на 247-м заседании Американского астрономического общества.

В данных космического телескопа Ян и его команда обнаружили девять аномальных небесных объектов, сигналы которых, исходящие из гораздо более раннего периода существования Вселенной, только сейчас достигают нас из ранней Вселенной. Благодаря высокой точности изображений, которые предоставляет «Уэбб» со своей позиции в космосе, не блокируемой земной атмосферой, телескоп может обнаруживать слабые детали даже на огромных астрономических расстояниях.

Это позволяет астрономам получать новые представления о том, как образовывались галактики. Учитывая постоянную скорость света, эти сигналы также служат окнами в далекое прошлое Вселенной, поскольку свету от удаленных объектов требуется огромное количество времени, чтобы пересечь огромную бездну космоса.

Обнаруженные объекты необычны, поскольку в некотором смысле они напоминают звезды или квазары тем, что являются «точечными» объектами. Однако, в отличие от этого, данные световой спектроскопии, собранные «Уэббом», также обнаружили узкие линии излучения, а не широкие, которые астрономы ожидали найти и которые обычно коррелируют с активным образованием звезд в галактиках.

«Каждое свойство само по себе нам знакомо», — указывает Ян. «Но когда их сложить вместе, они создают нечто, чего мы никогда раньше не видели».

«Наша текущая теория утверждает, что галактики образовались в результате слияния с другими галактиками, часто через бурные столкновения», — говорит Ян. «Но эти «галактики-утконосы» могли образоваться тихо, без таких драматических событий. Это свидетельствует о том, что ранняя Вселенная могла быть более гибкой и творческой, чем мы думали».

Открытие команды захватывающее само по себе, но оно является лишь началом совершенно нового направления исследований. Ян и его команда планируют провести дополнительные исследования, чтобы изучить природу аномальных объектов, наблюдаемых телескопом Уэбба.

Часть их дальнейшей работы будет заключаться в сборе данных о сотнях других объектов в космосе с целью определить, отражается ли эта необычная комбинация черт где-то еще. Спектроскопические данные, собранные в ходе этого исследования, позволят ученым проанализировать свет, излучаемый этими галактиками во всем спектре, что облегчит точные сравнения, которые могут раскрыть возраст галактик, их химический состав и процессы образования звезд.

«Если эти объекты действительно являются новым типом галактик, это означает, что мы пропустили часть истории», — говорит соавтор статьи Банчжен Сун, аспирант лаборатории Яна. «И мы только начинаем ее раскрывать».