С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба обнаружен новый тип планет, покрытых безграничным океаном магмы.

Об этом сообщает издание «Последние события» со ссылкой на пресс-релиз Оксфордского университета.

Планеты вокруг нашего Солнца не являются типичными представителями всех типов планет, существующих в других частях галактики. Есть такие миры, как «горячие Юпитеры» — гигантские и чрезвычайно горячие, а также океанические миры и «суперземли» с каменистой структурой, но с гораздо более плотной атмосферой, чем у нашей планеты. Теперь новое исследование указывает на существование нового типа планет благодаря данным об экзопланете L 98-59 d.

Этот мир, расположенный в 35 световых годах от Земли, является частью планетарной системы с четырьмя другими планетами, включая супервенеру и, возможно, пригодную для жизни суперземлю. L 98-59 d также была классифицирована как суперземля или субнептун — планета, находящаяся посередине, исходя из ее размера. Особенностью была ее плотность, которая оказалась гораздо ниже, чем ожидалось.

Планета имеет радиус в 1,6 раза больше земного, но плотность меньше двух третей нашей планеты. Одним из возможных объяснений было то, что это газовый карлик с большой атмосферой и меньшей каменистой структурой под ней. Другое объяснение — это океанический мир, который также имеет обширную атмосферу с различными слоями воды и льда под высоким давлением. Однако наблюдения «Уэбба» за последние несколько лет указывали на нечто иное.

Космический телескоп обнаружил невероятное количество сероводорода в атмосфере планеты. Сопоставив наблюдения с компьютерными моделированиями, команда исследователей смогла создать полную историю этого мира — и она не совпадает ни с одним известным типом планеты.

L 98-59 d — расплавленный мир, не имеющий аналогов. Он имеет обширную и богатую атмосферу, охватывающую расплавленную мантию с глубоким магматическим океаном, простирающимся на тысячи километров. Астрономы и планетологи обнаружили несколько расплавленных миров, но причиной того, что они покрыты лавовым океаном, является интенсивное облучение их звездами. Этот мир отличается. Именно его плотная атмосфера поддерживает его в расплавленном состоянии.

«Это открытие свидетельствует о том, что категории, которые астрономы сейчас используют для описания малых планет, могут быть слишком упрощенными. Хотя эта расплавленная планета вряд ли может поддерживать жизнь, она отражает широкое разнообразие миров, существующих за пределами Солнечной системы. Тогда мы можем спросить: какие еще типы планет ждут своего открытия?», — отметил главный автор исследования доктор Гаррисон Николс с кафедры физики Оксфордского университета.

Будущие миссии, такие как PLATO (запуск в конце года) и ARIEL (в настоящее время проходит испытания), могут помочь в достижении этой цели. PLATO будет исследовать миллион звезд в поисках каменистых миров, а ARIEL будет изучать атмосферу 1 000 экзопланет более подробно, чем когда-либо ранее.  Такие миры, как недавно обнаруженный, могут оказаться лишь одной из многих космических странностей, существующих во Вселенной.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.