Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) исследовал галактику, расположенную в ранней Вселенной и не вращающуюся.

Одной из самых характерных черт галактик для нас, пожалуй, является их вращение. Но на самом деле не все они вращаются, поскольку повторяющиеся столкновения и взаимодействия с другими космическими объектами могут лишить галактики их углового момента. Считается, что этот процесс длится многие миллиарды лет, поэтому ученых удивила невращающаяся галактика менее чем через 2 миллиарда лет после Большого взрыва.

Галактика XMM-VID1-2075 уже была известна как одна из самых массивных, известных в ранней Вселенной. Эту галактику и несколько других наблюдала обсерватория В.М.Кека на Гавайях в рамках обзора MAGAZ3NE (Massive Ancient Galaxies at z>3 NEar-Infrared). Этот объект и два других подобного возраста были исследованы с помощью JWST с целью выяснения их движения.

«Эта галактика, в частности, не показывала никаких признаков вращения, что было неожиданным и очень интересным», — отметил в своем заявлении главный автор исследования Бен Форрест из UCDavis.

«Предыдущие наблюдения MAGAZ3NE подтвердили, что это одна из самых массивных галактик в ранней Вселенной, которая уже имеет в несколько раз больше звезд, чем наш Млечный Путь, а также подтвердили, что она больше не образует новых звезд, что делает ее привлекательной целью для дальнейших наблюдений».

Хотя эти три объекта похожи, у них очень разная внутренняя динамика. Один из них явно вращается, другой выглядит несколько хаотичным, а вот XMM-VID1-2075 не демонстрирует вращения, но имеет очень хаотичные внутренние движения звезд. Его размер, отсутствие недавнего звездообразования и отсутствие вращения могут быть следствием одного и того же механизма. Вместо нескольких небольших столкновений, которые замедлили галактику, исследователи предполагают, что произошло единственное слияние с галактикой, которая вращалась в противоположном направлении.

Существуют доказательства в подтверждение этой гипотезы. «В случае с этой конкретной галактикой мы наблюдаем значительный избыток света сбоку. Это свидетельствует о наличии какого-то другого объекта, который вошел в систему, взаимодействует с ней и, возможно, изменяет ее динамику», — отметил Форрест.

По мнению астрономов, этот объект не единственный в своем роде. Выяснив, сколько таких галактик во Вселенной существует, они смогут проверить модели формирования галактик.

«Существуют некоторые модели, которые предполагают, что на очень ранних этапах существования Вселенной будет очень небольшое количество таких невращающихся галактик, но ожидается, что они будут довольно редкими. Итак, это один из способов, с помощью которого мы можем проверить эти модели и действительно выяснить, насколько они распространены, а это, в свою очередь, даст нам информацию о том, верны ли наши теории относительно этой эволюции», — сказал Форрест.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.