Астрономы впервые зафиксировали корональный выброс массы со звезды, которая не является нашим Солнцем. Открытие еще больше уменьшает шансы на существование жизни вокруг самого распространенного типа звезд.

Астрономы обнаружили радиовспышку от мощного извержения, известного как корональный выброс массы (КВМ), с звезды типа M, которая находится на расстоянии 133 световых лет от нас.

Мы знаем, что КВМ на нашем Солнце — это вспышки намагниченной плазмы, выброшенной из его гелиосферы, которые могут образовывать полярные сияния (а также радиоперебои, технологические помехи и т. д.), когда попадают на Землю, и удар взаимодействует с магнитным полем, направляющим частицы к полюсам.

Астрономы давно задавались вопросом, есть ли они также у других звезд. Ответ был почти наверняка положительным. Не только было бы странно, если бы Солнце было единственной звездой, которая ведет себя таким образом, но мы также видели звездные пятна и вспышки на многих соседних звездах. На самом деле звездные пятна часто настолько распространены, что мешают поиску планет, а многие звезды производят вспышки, гораздо большие, чем те, которые мы видели на Солнце. Однако только сейчас однозначно подтверждено наличие КВМ на другой звезде.

«Астрономы десятилетиями стремились обнаружить КВМ на другой звезде», — сказал доктор Джо Каллингем из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON). «Предыдущие исследования давали основания предполагать их существование или намекали на их присутствие, но фактически не подтверждали, что материал действительно вырвался в космос. Теперь нам удалось сделать это впервые».

Для этого Каллингем и его коллеги искали вспышки радиоволн, соответствующие тем, которые создаются ударными волнами, когда КВМ вырываются из короны Солнца. Они нашли вспышку, которая, по их словам, имела «удивительное сходство» и происходила от StKM 1-1262. «Такой радиосигнал просто не существовал бы, если бы материал полностью не покинул пузырь мощного магнетизма звезды», — сказал Каллингем. «Другими словами: это вызвано КВМ».

StKM 1-1262 — это ранее неизвестная красная карликовая звезда, которая была одной из 5000, изученных в рамках исследования. Неудивительно, что единственный КВМ, обнаруженный в ходе исследования, был большим и двигался со скоростью 2400 километров в секунду, что быстрее, чем 99,95% КВМ Солнца.

Наша планета пережила много мощных КВМ, практически не пострадав, поскольку она имеет мощное магнитное поле и находится на комфортном расстоянии 150 миллионов километров от Солнца, что дает нам определенную безопасность. StKM 1-1262 настолько тусклая, что любая планета, достаточно теплая для существования жидкой воды, должна быть примерно в пять раз ближе. Повторные КВМ такого размера могли бы быстро лишить такую планету атмосферы, хотя еще более мощное магнитное поле могло бы немного помочь.

StKM 1-1262 — это только одна звезда, и она имеет редкую особенность вращаться в 20 раз быстрее Солнца, поэтому возможно, что ее КВМ также чрезвычайно велики. Однако большинство красных карликов выпускают большие вспышки, поэтому мощные КВМ ожидались и без этих доказательств. Если такая космическая погода является нормой для красных карликов, а не исключением, то перспективы жизни вокруг самого распространенного типа звезд в галактике являются мизерными.

Однако, если радиотелескоп LOFAR и космическая обсерватория XMM-Newton, с помощью которых было проведено это наблюдение, позволят нам определить, какие типы звезд имеют большие КВМ, а какие нет, это может помочь нам сосредоточиться на наиболее перспективных планетах.

«Эта работа открывает новые возможности для наблюдения, изучения и понимания извержений и космической погоды вокруг других звезд», — добавил доктор Хенрик Эклунд из Европейского космического агентства. «Мы больше не ограничиваемся экстраполяцией нашего понимания солнечных КВМ на другие звезды. Кажется, что интенсивная космическая погода может быть еще более экстремальной вокруг меньших звезд.

Исследование было опубликовано в журнале Nature.