Космический телескоп Джеймса Уэбба показал сверхновую, особенную тем, что с нашей точки в галактике этот звездный взрыв трижды появляется в виде искривленной линии.

Этот искажающий эффект возникает из-за того, что объекты в космосе могут быть настолько массивными - часто это скопления галактик - что они искривляют космос, как шар для боулинга, положенный на матрас. Это создает изогнутую "космическую линзу", которая искривляет и искажает свет, одновременно увеличивая его яркость. Эффект называется гравитационным линзированием, рассказывают OstanniPodii.com со ссылкой на НАСА.

"Линза, состоящая из скопления галактик, расположенного между сверхновой и нами, искривляет свет сверхновой в несколько изображений", - сказала Бренда Фрай, астроном из Университета Аризоны, которая помогла провести новое исследование.

Хотя, добавила она, для описания этого тройного изображения лучше подходит "трехстворчатое зеркало". "Это похоже на то, как тройное зеркало представляет три разных изображения человека, сидящего перед ним", - сказала Фрай.

Важно, что эффект зеркала имеет большую ценность для астрономов. Они могут использовать различия в свете от далекой сверхновой, который прошел разными путями, чтобы помочь измерить скорость расширения Вселенной.

"Чтобы получить три изображения, свет проходил тремя разными путями", - объясняет Фрай. "Поскольку каждый путь имел разную длину, а свет двигался с одинаковой скоростью, сверхновая была изображена в этом наблюдении Уэбба в три разных момента во время ее взрыва. По аналогии с тройным зеркалом, возникла задержка во времени, в которой правое зеркало изобразило человека, поднявшего расческу, левое зеркало показало расчесывающиеся волосы, а среднее зеркало показало человека, опустившего расческу".

На изображении три круга внизу показывают сверхновую, названную "H0pe", где H0 - это сокращение от "постоянной Хаббла", названия скорости расширения Вселенной, а слово "hope" в переводе с английского означает "надежда". Яркие, белые, размытые объекты - это галактики на переднем плане, образующие линзу, расположенную на расстоянии около 3,6 миллиарда световых лет.

Скорость расширения Вселенной - это постоянная сфера исследований, в которой применяются различные методы для получения усредненного ответа на этот вопрос. В этом случае измерения света, которые Фрай и ее команда записали от сверхновой H0pe, показывают расширение на 75,4 километра в секунду на мегапарсек, с диапазоном неопределенности плюс 8,1 или минус 5,5 парсека. Это большие цифры. Для справки, парсек равен 3,26 светового года, а один световой год - это почти 9,5 триллиона километров.