Астрономы сообщили об открытии невероятного объекта, названного «Кандидат в темные галактики» (CDG-2), который может состоять на 99,9% из темной материи.

Об этом сообщает издание Последние события со ссылкой на пресс-релиз NASA.

Но можно ли открыть объект, который почти полностью не излучает свет? На самом деле можно, путем отслеживания тех частей, которые излучают свет. Для этого астрономы использовали шаровые скопления, сферические системы с сотнями тысяч и миллионами звезд, которые вращаются вокруг гало темной материи вокруг галактики.

С помощью телескопа «Хаббл» команда смогла найти четыре шаровых скопления в кластере Персея, движение которых, судя по всему, указывает на наличие галактики. Сама галактика не видна, но исследователи оценивают массу ее гало в 20-120 миллиардов раз больше массы Солнца, тогда как общая масса звезд может составлять всего 12 миллионов солнечных масс. В верхней части диапазона массы гало это означало бы, что звезды галактики составляют лишь десятую долю ее общей массы.

«Это первая галактика, обнаруженная исключительно с помощью ее шаровых скоплений», — заявил главный автор исследования Дэвид Ли из Университета Торонто. «По осторожным предположениям, эти четыре скопления составляют всю популяцию шаровых скоплений CDG-2».

Команда исследователей продолжила наблюдения за этими четырьмя объектами, расположенными на расстоянии 300 миллионов световых лет от нас, не только с помощью телескопа «Хаббл», но и с помощью телескопа «Эвклид» Европейского космического агентства, исследующего темную часть Вселенной, и наземного телескопа «Субару» Национальной астрономической обсерватории Японии. Если существование этой экстремальной галактики будет подтверждено, это может дать важные сведения о том, как галактики формируются внутри гало, состоящего почти исключительно из темной материи.

«Данные Эвклида четко подтверждают наличие чрезвычайно слабого, рассеянного света CDG-2, впервые открывая галактику за шаровыми скоплениями», — добавила Франсин Марло из Института астрофизики и физики частиц Университета Инсбрука в Австрии.

«Изображения скопления Персея, полученные Эвклидом, демонстрируют уникальную способность миссии обнаруживать новые галактики с низкой поверхностной яркостью, включая чрезвычайно тусклые, а также обнаруживать их шаровые скопления, ядерные звездные скопления, внутренние структуры и окружающую среду».

Астрономы предполагают, что причина темноты этой галактики может крыться во взаимодействиях внутри плотно упакованного скопления Персея. Присутствие других объектов могло лишить CDG-2 значительной части газа, оставив ее с экстремальным соотношением звезд к темной материи.

Научная статья с описанием этого открытия была опубликована в The Astrophysical Journal Letters.