В прошлом году группа астрофизиков запустила проект STARFORGE, в рамках которого создаются самые реалистичные и с высоким разрешением на сегодняшний день трехмерные симуляции звездообразования. Теперь ученые использовали высокодетализованные симуляции, чтобы раскрыть, что определяет массу звезд – загадку, которая интересовала астрофизиков на протяжении десятилетий.

В новом исследовании команда обнаружила, что формирование звезд — саморегулируемый процесс. Другими словами, звезды сами устанавливают свои массы. Это помогает объяснить, почему сформировавшиеся при разных условиях звезды имеют схожую массу. Новое открытие может позволить исследователям лучше понять процесс звездообразования в нашем Млечном Пути и других галактиках.

Исследование было опубликовано на прошлой неделе в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. В группу астрофизиков, работавших над этим, вошли специалисты из Северо-Западного университета, Техасского университета в Остине (UT Austin), Карнегисской обсерватории, Гарвардского университета и Калифорнийского технологического института. Ведущим автором нового исследования является Давид Гусейнов, постдокторант из UT Austin.

«Понимание функции начальной массы звезд – очень важная проблема, поскольку она влияет на астрофизику во всем мире – от ближайших планет до далеких галактик», - сказал соавтор исследования Клод-Андре Фоше-Жигер из Северо-Западного университета. «Это происходит потому, что у звезд относительно простая ДНК. Если вы знаете массу звезды, вы знаете большинство вещей о звезде: сколько света она излучает, как долго она будет жить и что с ней произойдет, когда она умрет. Таким образом, распределение звездных масс имеет решающее значение для того, могут ли вращающиеся вокруг звезд планеты потенциально поддерживать жизнь, а также для того, как выглядят далекие галактики».