Ожидается, что космический аппарат Juno совершит еще один близкий пролет 3 февраля 2024 года, во время которого орбитальный аппарат снова приблизится к поверхности вулкана на расстояние 1500 км. Исследователи НАСА надеются получить лучшее понимание того, как меняются вулканы Ио, сопоставив предыдущие наблюдения с последними данными, собранными космическим аппаратом "Юнона".

«Мы исследуем, как часто они извергаются, насколько они яркие и горячие, как меняется форма лавового потока и как активность Ио связана с потоком заряженных частиц в магнитосфере Юпитера», - отметил главный исследователь "Юноны" Скотт Болтон. «С помощью двух близких пролетов в декабре и феврале "Юнона" будет исследовать источник мощной вулканической активности Ло, существует ли океан магмы под его корой, а также важность приливных сил со стороны Юпитера, которые неустанно сжимают этот измученный спутник».

NASA сообщило, что все три камеры "Юноны" были активны во время пролета мимо него. Одна из них — Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), которая собирала тепловые сигнатуры, излучаемые вулканами и кальдерами. Вторым был Stellar Reference Unit — навигационная звездная камера, которая получила изображение поверхности с самым высоким на сегодня разрешением. Третьей камерой был тепловизор JunoCam, который делал цветные снимки в видимом диапазоне.

Ожидалось, что камера JunoCam космического аппарата будет работать только в течение восьми пролетов мимо Юпитера. Однако, как ни странно, последний пролет мимо Ио пришелся на 57-ю орбиту вокруг Юпитера, во время которой космический аппарат и камеры подверглись воздействию одной из самых суровых радиационных сред Солнечной системы.

«Совокупное воздействие всей этой радиации начало проявляться на JunoCam в течение последних нескольких орбит», - отметил Эд Херст, руководитель проекта Juno в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Снимки с последнего пролета показывают уменьшение динамического диапазона изображения и появление "полосатого" шума. Наша инженерная команда работает над решениями для уменьшения радиационного воздействия, чтобы продолжить работу тепловизора».

После следующего, февральского, пролета мимо спутника Ио космический аппарат "Юнона" проведет серию экспериментов по оккультизму для исследования верхних слоев атмосферы Юпитера. НАСА использует будущий пролет мимо Юпитера, чтобы получить ключевую информацию о форме и внутренней структуре планеты.